第4章Chapter4 變化
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第4章Chapter4 變化
“金脂稅是什麽東西？酒水稅怎麽又添了一項？哈，這些都是什麽東西！你們都把國家的錢用到哪裏去了！”
王城蘇特的大殿上，身著威武鎧甲的阿蘭王將幾張紙團在手中捏得粉碎，他的罩袍下擺還沾著血跡，不知剛從哪個獵場回來。他無視跪在大殿上一言不發的財政大臣來回踱步，用力哼了一聲，重新坐回由亞倫鋼所制的輝煌王座上。
“黎凡特，你說說。”
在奧修斯人的大殿上，一群淡色頭發中的異類，‘黑發的’黎凡特王子上前一步，他是阿蘭王第三任皇後所出的龍鳳胎中的弟弟，也就是阿蘭王最小的嫡子，一個月前剛滿十七歲。他表情沈郁，眼底有淡淡青色，一雙淡綠的眼睛毫無波動地盯著阿蘭王雙腳前的地面，少年在父王面前躬身行禮，不卑不亢，禮儀毫無挑剔，也毫無溫度。
“這些是光明教會對信徒的收稅，根據前任書記官留下的報告，奧修斯南部的杜蘭斯特領、黑森領、渡鴉領已經有一百五十餘處教會聖殿，而沿索蘭海的其他的兩個公爵領也有七十幾處，因為傳教士越發狂熱的緣故，‘詛咒之狼’騎士團在紅水渾流域和‘黃金獅子’騎士團爆發了十幾次小型沖突，渡鴉守護請求王盡快做出指示。”
黎凡特不緊不慢地將一大段話說完，然後也不擡頭，安靜地駐立在原地。
杜蘭斯特領向來是王儲封地，阿蘭王的眼神沈了下去，他環顧大殿，沒有看到想要看見的人，以嚴厲的聲音發問：“埃裏克人呢！”
容貌英俊，時常帶著微笑的伊維爾王子不畏阿蘭王的怒火邁步走出，他是阿蘭王的第二任皇後所生，是嫡次子，被人稱作‘射手’，而他同胞的弟弟艾斯本則被稱為‘戰車’。
“王兄去海上追殺海盜王約比爾了。”
阿蘭王有些不高興，沈聲問：“他帶了多少人。”
這不該是他知道的事情。伊維爾笑著不說話，那眼睛瞟身側同父異母的幼弟，黎凡特垂手而立，神色陰沈，一副心不在焉的樣子，更加惹人厭了。
阿蘭王看他們的樣子感到心煩，換了個人問：“海爾森！”
黑森公爵海爾森·黑森走上前，他頭發灰白，身形精瘦，雖上了年紀但沒到衰老的時候，黑森家族代代都是忠臣，他也不例外，自阿蘭王少年時就是他的鐵桿支持者，隨他征戰四方。
阿蘭王對他道：“黑森領與杜蘭斯特領隔黑水灣相望，你應當清楚那邊兵力的變化，無需顧忌，老友。”
一聲老友表明了阿蘭王的態度，黑森公爵行禮，開口道：“埃裏克殿下從杜蘭斯特港拉了差不多一半的戰艦，又從杜蘭斯特之眼調走了三分之二的私兵，差不多是百艘艦隊，兩萬左右的軍隊吧。”
阿蘭王的臉色先松了松，又猛然繃緊，渾濁的眼裏有激烈的情緒在翻湧，他閉眼壓下情緒，開口。
“書記官，傳令給渡鴉守護，把鬧事的人全部斬首，祭司也不例外，其他……嗯？你有話要說？”
黎凡特擡頭，自然地和阿蘭王對視，道：“是的，父王，我最近聽到一些傳言。”
阿蘭王頜首示意：“講。”
“游蕩在北方航線的冒險者稱他們發現了北方諸部存在的痕跡，因為這條流言，大量信奉舊神的信徒湧入北方航線，這點尼道爾公爵和阿克蘇西公爵可以佐證。”
見阿蘭王的視線瞟來，兩位被封在北部邊地的公爵心中叫苦不疊，明面上也只能點頭稱是。
“如黎凡特王子所言，近日尖嘴岬港人流量激增，但屬下們還沒查清楚原因，不敢擅自下結論報告給王。”
阿蘭王訓斥他們：“何時輪到你們給本王下結論了！知而不報，結束後自己去領罰！三百軍棍！”
“是！”
阿蘭王環顧大廳，這次會議只召集了王子們、七大公爵代表和樞機重臣，沒有邀請宮廷祭司們，就是為了商談奧修斯帝國的信仰問題。
“你們還有沒有事情要報告？”
一片沈默，所有人都等著王下令。阿蘭王本是從戰爭中奪位的王，向來雷厲風行，從不彎彎繞繞，他沈思片刻，心中即刻有了定論。
“即日起，帝國全境恢覆舊神信仰，拆除國內所有光明聖殿，建奧丁神殿，違者就地處決，三皇子艾斯本負責統帥調度。同時派先遣隊前往北方航路，尋找北方諸部蹤跡，探尋先民所在地與舊神傳承，尼道爾公爵和阿克蘇西公爵全力協助，另——”
阿蘭王以冷厲的目光環顧大廳，從每個人臉上掃過，他從王座上站起，身上蒼藍的鬥氣凜溢，怒焰清晰可見。
“全國進入備戰狀態！協助皇儲埃裏克剿滅叛徒約比爾！翻遍亞倫大陸也要找回公主！敢對我的西格麗德下手，我要讓他血債血償！”
“血鷹——”
陰沈的聲音從黎凡特王子嘴邊滑出，緊攥雙拳縫隙中滲出的血染紅了衣袍，眼中盡是仇恨的火焰，阿蘭王頜首，他邁著大步走下臺階，伸手按在小兒子瘦弱的肩頭，以不容置疑聲音對兒子、對自己做出許諾。
“賜予他血鷹！”
&&&
薩娜點燃了火把，火焰照亮這處寬大的洞穴，地上是腐爛的枝葉和蒼白的野獸骸骨，夾雜其中的冰粒碎雪在火的烘烤下融化，從縫隙鉆入腥臭的土地裏。她以木杖在雜物堆裏緩慢翻尋，有不少臟兮兮的毛發似的東西，把這些東西用雪清洗幹凈後得到的是一些兩節指節長的白色毛發。
這是一處大型肉食野獸的廢棄巢穴，也是傳聞中洛倫斯喪命的地方。
一些咕嚕嚕哼唧哼唧的聲音傳入莎娜的耳朵，她將毛塞到腰包中，迅速攀到巖壁上方，一群背上鋪著積雪、串著漿果的豬型魔獸在頭領的帶領下仿佛犁地似的沖過這片區域，當這群奧克離開之後，周長一懷抱以下的樹全部被□□在地，一些被大樹卡住細小牙角的小奧克哼哼唧唧地把自己□□，歡快地追著大部隊而去。
這些奧克是寒霜山脈以北山腳區域的霸主，它們從不擔心落單的小奧克也會被其他野獸襲擊，因為奧克們對幼崽有微妙的感應，受到傷害的第一時間就會察覺並以極快的速度奔襲而至。有人認為這是奧克的魔法，更多人認為這是奧克的血脈之力，但是不管真相如何，作為獨行者的薩娜不會傻到拿落單的小奧克作為加餐。
她本想就此離開，卻被雪地中一個異樣的閃動吸引住了，她減緩呼吸，平穩心跳，拉上灰白的狼皮兜帽進入潛伏狀態。
一只傻老虎在對落單的小奧克蠢蠢欲動，是蒼虎的幼崽，只有成年蒼虎的一半高，白毛還沒長好，身上蒙著一層淡淡的灰藍色，舉手投足之間透著一股楞楞的感覺，很可能是父母早逝的倒黴鬼，現在大概是餓極了，居然盯上了小奧克。
再怎樣弱的老虎也是老虎，殺豬崽不會廢半點力氣，但是它卻不可能承受得住奧克群的報覆。
薩娜虛虛盯著那只半大的蒼虎，撚了撚箭羽，心思回轉。
蒼虎俯身，踩著貓步小心靠近一只大半獠牙卡在樹中的小奧克，它倒是很會選，那是一只罕見漂亮的白色奧克，身上有幼崽特有的淡灰色花紋，在雪中難以察覺。
薩娜心中有了決定，她單膝跪在巖石上，直起腰板，拉滿弓弦，目光如炬。
“吼吼吼！”小奧克發現近在咫尺的蒼虎嚇得要死，尖利的小冰錐毫無預兆地出現在它另一只尖牙附近，射向蒼虎的藍眼睛。
“嗷嗚！”一支銳利的箭矢擊碎冰錐，擦著蒼虎的鼻尖劃過，雙重驚嚇讓半大的老虎炸毛了。
“呯！”箭頭卡入小奧克獠牙撬開的縫隙裏，它受驚地拔出獠牙。
三個動靜之後，兩獸逃散而去，徒留一支沒入樹幹的箭矢微微顫動，薩娜迎風立在高高的巖石上，緩緩吐出一口熱氣。
“嗯，漂亮的一箭。”
&&&
“停下，獵人，你是哪個村莊的？”
一隊帶著雷霆戰車旗幟的騎士叫住了薩娜，八人騎著赤紋烈馬，這是軍中常用的低階魔獸坐騎，綜合實力比馬匹優秀，適合長途奔襲，要一定的實力才有機會讓它們馴服，其他人騎著普通馬匹，還有一頭純白的巨蜥，上頭盤坐著個披著花草毛皮的閉目年輕男人，不出所料應該是個祭司，白蜥蜴正用血色的眼睛盯著薩娜，嘴中紅信在閃爍。
薩娜心中一緊，快速將手中的弓挎到身後，低頭行禮，道：“大人，我是伍德村的薩娜洛特。”
領頭騎士示意隨馬步行的侍從，侍從拿出一卷陳舊的羊皮卷低聲咕噥了幾句，羊皮卷自動翻卷，停留在某一段上，他大聲念：“伍德的洛特，杜蘭斯特的木匠家族，管理公爵的兩百棵漆木林，每年交付20枚金幣，紅頭發的薩娜是高個子雷歐的第五個孩子。沒問題，大人。”
領頭騎士點點頭，又問：“你們信舊神還是信光明神。”
薩娜克制住要投向祭司的目光，眼睛緊盯冰凍的土地，謹慎地回答：“現在村裏只有修士，但奧丁的神殿仍有人供奉。”
領頭騎士不可置否，他抖動韁繩驅馬而行，後頭的騎手緊跟在他身後，沒馬的侍從們也紛紛運轉鬥氣追上去。薩娜感覺一陣勁風掃過，轉頭那些人就在五十米外了。
她有不詳的預感，祭司從不會帶來好的消息，只有烏鴉的盛宴與烈火的狂歡，至少她未曾從祭司眼中感覺到名為理智與慈悲的東西，雖然她沒見過這個祭司的眼睛，但是只要是祭司，他們的行為模式大抵相同，何況騎士的問題中有來者不善的感覺。
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阿蘭王有些不高興，沈聲問：“他帶了多少人。”
這不該是他知道的事情。伊維爾笑著不說話，那眼睛瞟身側同父異母的幼弟，黎凡特垂手而立，神色陰沈，一副心不在焉的樣子，更加惹人厭了。
阿蘭王看他們的樣子感到心煩，換了個人問：“海爾森！”
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阿蘭王對他道：“黑森領與杜蘭斯特領隔黑水灣相望，你應當清楚那邊兵力的變化，無需顧忌，老友。”
一聲老友表明了阿蘭王的態度，黑森公爵行禮，開口道：“埃裏克殿下從杜蘭斯特港拉了差不多一半的戰艦，又從杜蘭斯特之眼調走了三分之二的私兵，差不多是百艘艦隊，兩萬左右的軍隊吧。”
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阿蘭王訓斥他們：“何時輪到你們給本王下結論了！知而不報，結束後自己去領罰！三百軍棍！”
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阿蘭王環顧大廳，這次會議只召集了王子們、七大公爵代表和樞機重臣，沒有邀請宮廷祭司們，就是為了商談奧修斯帝國的信仰問題。
“你們還有沒有事情要報告？”
一片沈默，所有人都等著王下令。阿蘭王本是從戰爭中奪位的王，向來雷厲風行，從不彎彎繞繞，他沈思片刻，心中即刻有了定論。
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阿蘭王以冷厲的目光環顧大廳，從每個人臉上掃過，他從王座上站起，身上蒼藍的鬥氣凜溢，怒焰清晰可見。
“全國進入備戰狀態！協助皇儲埃裏克剿滅叛徒約比爾！翻遍亞倫大陸也要找回公主！敢對我的西格麗德下手，我要讓他血債血償！”
“血鷹——”
陰沈的聲音從黎凡特王子嘴邊滑出，緊攥雙拳縫隙中滲出的血染紅了衣袍，眼中盡是仇恨的火焰，阿蘭王頜首，他邁著大步走下臺階，伸手按在小兒子瘦弱的肩頭，以不容置疑聲音對兒子、對自己做出許諾。
“賜予他血鷹！”
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薩娜點燃了火把，火焰照亮這處寬大的洞穴，地上是腐爛的枝葉和蒼白的野獸骸骨，夾雜其中的冰粒碎雪在火的烘烤下融化，從縫隙鉆入腥臭的土地裏。她以木杖在雜物堆裏緩慢翻尋，有不少臟兮兮的毛發似的東西，把這些東西用雪清洗幹凈後得到的是一些兩節指節長的白色毛發。
這是一處大型肉食野獸的廢棄巢穴，也是傳聞中洛倫斯喪命的地方。
一些咕嚕嚕哼唧哼唧的聲音傳入莎娜的耳朵，她將毛塞到腰包中，迅速攀到巖壁上方，一群背上鋪著積雪、串著漿果的豬型魔獸在頭領的帶領下仿佛犁地似的沖過這片區域，當這群奧克離開之後，周長一懷抱以下的樹全部被□□在地，一些被大樹卡住細小牙角的小奧克哼哼唧唧地把自己□□，歡快地追著大部隊而去。
這些奧克是寒霜山脈以北山腳區域的霸主，它們從不擔心落單的小奧克也會被其他野獸襲擊，因為奧克們對幼崽有微妙的感應，受到傷害的第一時間就會察覺並以極快的速度奔襲而至。有人認為這是奧克的魔法，更多人認為這是奧克的血脈之力，但是不管真相如何，作為獨行者的薩娜不會傻到拿落單的小奧克作為加餐。
她本想就此離開，卻被雪地中一個異樣的閃動吸引住了，她減緩呼吸，平穩心跳，拉上灰白的狼皮兜帽進入潛伏狀態。
一只傻老虎在對落單的小奧克蠢蠢欲動，是蒼虎的幼崽，只有成年蒼虎的一半高，白毛還沒長好，身上蒙著一層淡淡的灰藍色，舉手投足之間透著一股楞楞的感覺，很可能是父母早逝的倒黴鬼，現在大概是餓極了，居然盯上了小奧克。
再怎樣弱的老虎也是老虎，殺豬崽不會廢半點力氣，但是它卻不可能承受得住奧克群的報覆。
薩娜虛虛盯著那只半大的蒼虎，撚了撚箭羽，心思回轉。
蒼虎俯身，踩著貓步小心靠近一只大半獠牙卡在樹中的小奧克，它倒是很會選，那是一只罕見漂亮的白色奧克，身上有幼崽特有的淡灰色花紋，在雪中難以察覺。
薩娜心中有了決定，她單膝跪在巖石上，直起腰板，拉滿弓弦，目光如炬。
“吼吼吼！”小奧克發現近在咫尺的蒼虎嚇得要死，尖利的小冰錐毫無預兆地出現在它另一只尖牙附近，射向蒼虎的藍眼睛。
“嗷嗚！”一支銳利的箭矢擊碎冰錐，擦著蒼虎的鼻尖劃過，雙重驚嚇讓半大的老虎炸毛了。
“呯！”箭頭卡入小奧克獠牙撬開的縫隙裏，它受驚地拔出獠牙。
三個動靜之後，兩獸逃散而去，徒留一支沒入樹幹的箭矢微微顫動，薩娜迎風立在高高的巖石上，緩緩吐出一口熱氣。
“嗯，漂亮的一箭。”
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“停下，獵人，你是哪個村莊的？”
一隊帶著雷霆戰車旗幟的騎士叫住了薩娜，八人騎著赤紋烈馬，這是軍中常用的低階魔獸坐騎，綜合實力比馬匹優秀，適合長途奔襲，要一定的實力才有機會讓它們馴服，其他人騎著普通馬匹，還有一頭純白的巨蜥，上頭盤坐著個披著花草毛皮的閉目年輕男人，不出所料應該是個祭司，白蜥蜴正用血色的眼睛盯著薩娜，嘴中紅信在閃爍。
薩娜心中一緊，快速將手中的弓挎到身後，低頭行禮，道：“大人，我是伍德村的薩娜洛特。”
領頭騎士示意隨馬步行的侍從，侍從拿出一卷陳舊的羊皮卷低聲咕噥了幾句，羊皮卷自動翻卷，停留在某一段上，他大聲念：“伍德的洛特，杜蘭斯特的木匠家族，管理公爵的兩百棵漆木林，每年交付20枚金幣，紅頭發的薩娜是高個子雷歐的第五個孩子。沒問題，大人。”
領頭騎士點點頭，又問：“你們信舊神還是信光明神。”
薩娜克制住要投向祭司的目光，眼睛緊盯冰凍的土地，謹慎地回答：“現在村裏只有修士，但奧丁的神殿仍有人供奉。”
領頭騎士不可置否，他抖動韁繩驅馬而行，後頭的騎手緊跟在他身後，沒馬的侍從們也紛紛運轉鬥氣追上去。薩娜感覺一陣勁風掃過，轉頭那些人就在五十米外了。
她有不詳的預感，祭司從不會帶來好的消息，只有烏鴉的盛宴與烈火的狂歡，至少她未曾從祭司眼中感覺到名為理智與慈悲的東西，雖然她沒見過這個祭司的眼睛，但是只要是祭司，他們的行為模式大抵相同，何況騎士的問題中有來者不善的感覺。
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